Etappe negen: Golinhac - Conques, 22 km

Vandaag trekken we naar het beroemde stadje Conques. Bijzonder klein maar historisch mooi en erg toeristisch. Een slaapgelegenheid vinden is er dan ook geen sinecure. L'accueil Sainte-Foy, geleid door de orde van de Prémonstransers, is spijtig genoeg volzet. Wij vinden onderdak in de gite van Alice et Charles Gaillac.

De kloosterkerk van Sainte Foy, Conques (12° eeuw) moest groot genoeg zijn om de toevloed van pelgrims te kunnen ontvangen.
Tijdens het hoogtepunt van haar roem telde deze Cisterciënzerabdij alleen al meer dan 900 monniken, tweemaal zoveel als de hele bevolking van het plaatsje zelf.

Binnenzicht imposante kloosterkerk Sante Foy, Conques

's Avonds gaan we naar de pelgrimsviering in de "Cisterciënzer Abdijkerk Sainte Foy" en krijgen we uitvoerig uitleg over het timpaan dat het laatste oordeel voorstelt.

Deze abdijkerk was vanaf de 12de eeuw een belangrijke halteplaats voor de pelgrims op weg van Le Puy-en-Velay naar Santiago. Het timpaan met Christus als opperrechter moet indruk gemaakt hebben op de pelgrims-boetelingen.

Het beroemde timpaan aan ingangspoort van de Sainte Foy van Conques: één van mooiste voorbeelden van romaanse kunst (12de eeuw) in Frankrijk. '

Centraal gedeelte van het timpaan
Centraal in het timpaan zit Chistus als opperrechter.
Zijn rechterhand wijst de verkorenen de hemel, zijn linkerhand wijst hij de verdoemden de hel. Het moet indruk gemaakt hebben op de pelgrims.


Sfeerbeeld van het toeristische stadje Conques. Eten, maar ook de drank, zijn verrassend duur.

Uitgebreide info religieuze kunst, link: Accueil religieuse en occident

Etappe acht: Espalion - Golinhac, 17 km

's Morgens passeren we al snel de Lot over historische bruggetjes.

Na 45 minuten komen we bij de toegangspoort van de kerk Saint-Pierre van Bessuéjouls.

Twee dappere meisjes uit Tokio die naar Compostela willen stappen.

De imposante burcht van Estaing, het stamslot van beroemde graven, veldheren en prelaten. De bekendste telg is ongetwijfeld Valérie Giscard d'Estaing president van Frankrijk van 1974 tot 1985.

's Avonds gezellig tafelen met Dietmar, een wijnbouwer uit Stuttgart waarmee we de volgende drie dagen de kamer delen.

Etappe zeven: Saint-Chély-d'Aubrac - Saint-Côme-d'Olt, 26 km

In deze etappe verlaten we de Aubrac en trekken naar het gebied van de Lot en naar Espalion met zijn haast mediteraan klimaat.
Amper 100 km afgelegd en de omgeving is helemaal veranderd. Graniet i.p.v. lavasten, krekels i.p.v. vliegen, uitgestrekte weidelanden (de Aubrac) i.p.v. graanvelden ...
En het wordt weer warm vandaag!

Voor de eerste maal in een week hebben we ontbeten met koffie, melk en suiker, en frans brood met zes verschillende marmelades bij een Luikenaar.

Bij de  Zusters Urselinnen, Couvent de Malet, Saint-Côme d'Olt.
We worden er ontvangen als koningen door zuster overste en we krijgen de beste kamer.

Het verdere verloop van de dag ... en daarna heerlijk slapen in onze suite.

Etappe zes: Nasbinals - Saint Chely d' Aubrac, 17 km

In pelgrimsverslagen wordt deze etappe over de bergen van de Aubrac -wat natuur betreft- het mooiste deel van de hele route genoemd.




Via veeroutes over boomloze bergweiden met weidse uitzichten trokken we over het hoogste punt 1368 m alvorens de Pyreneeën te bereiken.

De van ouds bekende bergkaas Laguiole wordt gemaakt van de melk van de Aubrackoeien. Deze Laguiolekaas gebruikt men voor het maken van de 'L'Aligot de l'Aubrac", specialiteit van deze streek.

Hier grazen ook "Les Fleur d'Aubrac", zoogkoeien (vleesvee) bekomen uit een kruising tussen Aubrackoeien (rust en weerstand) en Charolaisstieren (bespiering). Ze zijn slachtrijp tussen de 24 en de 42 maanden.

Het zijn deze zoogkoeien, "Les Fleur d'Aubrac" die in de lente naar de bergweiden worden gebracht, een feestelijk gebeuren, dat men "Le Transhumance d'Aubrac" noemt.

Enkele sfeerbeelden met een "Fleur d'Aubrac" op de voorgrond.

En na de Aubrac een lekker lokaal gerechtje met Aubrac-bier

Tegenwoordig wordt het dorp omringd door boomloze weiden, vroeger waren het donkere bossen. 's Avonds en bij mist werd de 'Cloche des Perdus' geluid om te voorkomen dat de pelgrims in het bos zouden verdwalen. De pelgrims werden er trouwens goed verzorgd door de kloostergemeenschap: ze kregen een bed, hun voeten werden gewassen, hun kleren voor het haardvuur gedroogd en ze werden ontluisd en gewassen.

De 'Tour des Anglais': tegenwoordig worden de vijf verdiepingen als herberg voor pelgrims gebruikt.

Ondertussen is het één uur, de zon schijnt en er waait een deugdoend briesje over de Aubrac. We hebben gegeten ... we stappen verder naar Saint Chely d'Aubrac. Maar het parcours blijft erg moeilijk.

Etappe vier NM: Saint-Alban sur Limagnole - Aumont Aubrac, 14 km

Tijdens de voormiddag werkten we onze blog bij. Tijdens een uitgebreide lunch in de zon van Saint Albon, duikt daar een uitgeputte Valérie op.

Enkele sfeerbeelden van de middagroute doorheen de Mageride

De overgang van de Mageride naar de Aubrac verloopt bijna ongemerkt, bij de brug over de Truyère bij Les Estrets.

De naam Les Estrets is afgeleid van strata, het middeleeuwse woord voor 'weg', op dit punt kruiste al in de Romeinse tijd een weg de Truyère. Ter bescherming van de brug hierboven stichtten de Johannieters een nederzetting, waarvan alleen deze prachtige kerk bewaard is gebleven. We hebben er een kaars gebrand voor de gevraagde intenties.

In de middeleeuwen hebben de monniken en van de Dômerie d'Aubrac een gerecht voor de pelgrims. De pelgrims noemden het 'Aliquid' wat zoveel betekende in het Frans als 'quelque chose'. En zo werd Aliquid het huidige 'Aligot'. Onze gastheer serveerde zijn 'Aligot' met trots aan de pelgrims, samen heerlijk vlees uit de Aubrac.

Op de foto van link naar rechts, een Vlaming, een zwitsers echtpaar, moeder en dochter uit Noorwegen, een française uit Toulouse. Het werd een mengelmoes van Duits, Engels, Frans en vleugje Nederlands.

Een gezelschap van vier vrienden sloten de avond af met een polyfonisch concert.

Klik op het pijltje en beleef de sfeer van het polyfonisch optreden.

Etappe vijf: Aumont-Aubrac - Nasbinals, 27 km

Zware maar mooie etappe voor de boeg. We hadden de halve kamer, een zwitsers koppel en frans echtpaar, overtuigt om reeds om zes uur te vertrekken. En dat was nodig want het werd een warme maar gelukkig winderige dag.

Vroeger liep er een Romeinse weg door het bergland van de Aubrac. De Jacobspelgrims maakten gebruik van oude paden waarover de koeien in het voorjaar naar de zomerweiden in de bergen werden gedreven. Het gebruik herleeft en staat bekend als 'Transhumance'.

Na iets meer dan een uur kwamen we in La Chaze-de-Peyre, waar we in het kerkje dit mooie glasraam fotografeerden.

En hier stappen we in het weidse gebied van het bekende Aubrac-vleesvee.

Heerlijk trouwens.

Onder de schilderachtige brug loopt de Bès, een riviertje oorspronkelijk ontstaan door smeltend ijs aan het eind van de laatste ijstijd. Heerlijk pootje baden, geeft lichte voeten.

's Avonds hebben we uitgebreid gegeten met onder meer een mooi stuk Fleur d'Aubrac-vlees (Aubrac gekruist met Charolais) en heerlijke Cahorswijn. Een fransman vertelde ons uitgebreid over zijn tochten met bruikbare voor de komende dagen. Onze rustige en mooie slaapgelegenheid in Nasbinals deed ons goed.

Etappe vier VM: Saint-Alban-sur-Limagnole- Aumont-Aubrac

Gisteren stapten we 35 km, vandaag doen we het rustiger: uitslapen tot 7u en daarna ontbijt met Mélanie uit Duitsland, Françoise de hospita, Jean-Marc uit Frankrijk en Brigitta uit Zwitserland.

Nu trekken we naar een nieuw bergland de 'Aubrac', schaars bevolkt en naar het schijnt geen internetmogelijkheid. Het zou nog enkele dagen kunnen duren alvorens we weer op onze blog kunnen schrijven.

Etappe drie: Saugues - Saint Alban-sur-Limagnole, 36 km

Om 5u30 zaten we als eerste pelgrims aan de ontbijttafel in de Magarideschool voor een gezond ontbijt met frans stokbrood, schimmelkaas, heerlijk gekruide worst en melk.

Al snel moesten we de gemolken Montbéliarde-koeien veilig de straat mee helpen oversteken.

Na een tweetal uren stappen moesten voor het onweer vluchten in 'Auberge des 2 pélerins'. We werden er hartelijk ontvangen en getrakteerd op koffie met heerlijke brooddeeg met krenten. We kregen er een mooi handgetekende 'pelgrimsstempel' in onze geloofsbrief. Hun auberge verdient **** sterren !

Merci de nous avoir reçu si gentillement et éspérons que

notre petite séance de cinéma fonctionnera.
Lucette en Jean-Louis hebben samen de pelgrimstocht gestapt tussen Le Puy-en-Velay en Santiago (vandaar hun sitenaam met link: "www.aubergedes2pelerins.fr")

Een uur later kregen we alweer een kortstondig onweersvlaagje. Gelukkig was er een vervallen huis in de buurt.

Een sfeerbeeld van de ongerepte omgeving: een buizerd die een konijntje klampte, wezeltjes die alom opdoken ... maar weinig pelgrims vandaag.

Bij de hoeve van de Tempeliers hebben we bescheiden gegeten, maar met lekker water van de hoeve.

Onderweg deden we ons tegoed aan bosbessen en allerlei nuttige kruiden.

Onderweg vulden we ons drinkbusje met het helder water van de Rochusbron, wat volgens de plaatselijke bevolking geneeskrachtige eigenschappen zou hebben. De ultra-marathonloper leverde ons het bewijs, hij kwam bij elke training aan de Rochusbron zijn drinkbus vullen.

Etappe twee: Saint-Privat d'Allier naar Saugues, 18 km

Het vertrek geleek op vorige jaren, we gelukten erin om de gite om 7u15 te verlaten. Een stokbrood, confituur en water moesten volstaan tot de eerste koffiepauze om 10u30. Wat aangekondigd werd als middelzwaar werd uiteindelijk een zware etappe bij 35°C. Maar het was bijzonder mooi, een schitterend ongerept landschap met weidse panorama's.

We vonden rust in verschillende mooi gerestaureerde romaanse kerkjes en om 15u bereikten we Saugues.

De eerste koffiepauze in Monistrol na vier uur stappen. Opvallend veel vrouwen op pelgrimstocht, waar zitten die mannen?

In de verte het dorpje Saugues en vooraan de eerste uitnodiging

voor weer een volgende slaapgelegenheid.

Etappe één: Le Puy-en-Velay naar Saint-Privat-d Allier, 22 km

Zoals afgesproken hebben we mekaar om 7 h gevonden in de kathedraal van Le Puy.

Na de mis in de kathedraal zegende de pastoor een vijftigtal pelgrims, vooral franse maar ook zwitserse, duitse en twee Vlaamse pelgrims. Het viel ons op, dat hij zeer tolerant was voor de andere godsdiensten.

Zicht op Le-Puy-en-Velay

Om half negen zijn we onder een stralende zon aan onze tocht begonnen.